Далеко не каждый регион может похвастаться подобным объединением, считают многочисленные поклонники клуба - знатоки краеведческих исследований.
Праздник в честь «Феникса» состоялся в Смоленской областной универсальной библиотеке - там же, где 17 января 1986 года состоялось самое первое заседание клуба и где из года в год каждый третий вторник месяца проходят встречи краеведов. Идея названия принадлежит известному смоленскому писателю и журналисту Евгению Алфимову.
Кто они, смоленские краеведы? Это люди разных профессий: экскурсоводы, врачи, учителя, инженеры, ученые и т.д. - всего клуб в настоящий момент насчитывает 34 исследователя, в том числе 9 человек, стоявших у истоков. Их всех объединяет глубокий интерес к истории Смоленщины.
Идея создания клуба принадлежит Леониду Козырю, поэту, возглавлявшему ранее писательскую организацию в Смоленске. Первые заседания вёл сам Леонид Иванович, а затем предложил членам клуба избрать председателем Ирину Герасимову (тогда руководителя областного архива), которая возглавляет «Феникс» уже более четверти века. Кстати, в январе Ирине Степановне исполнилось 80 лет. Компетентная, принципиальная, незаменимая - и это только малая часть отзывов об Ирине Герасимовой.
Клуб «Феникс» и его руководителя поздравили заместитель начальника регионального департамента по культуре и туризму Светлана Дедкова, председатель областного совета ветеранов Виталий Вовченко, представители Смоленского городского Совета и различных общественных организаций.
Помимо чисто исследовательской работы, благодаря краеведам улице Н.К. Крупской возвращено старое название - М.К. Тенишевой, почётной гражданки города, построившей здесь в начале XX века здание, в котором сейчас располагается музей. Кроме того, в смоленских школах по инициативе «Феникса» уже несколько лет подряд проходят ежегодные «Твардовские чтения».
На празднике в честь «Феникса» была организована выставка публикаций участников этого краеведческого клуба, а также прозвучали песни в исполнении заслуженной артистки России Ирины Нециной.